[skywitch]

Na pewno nie jest to sposób poprzez uwydatnianie i wygładź.
Tak jak tutaj:

[be@]

Proponuję zainstalować G'MIC. Znajdziesz tam filtry do wygładzania (Repair -> Smooth), jak i do zmiany kolorów (np. Colors -> Vintage style czy Tone presets) i wielu innych, artystycznych efektów (Artistic).
Inny plugin, który mógłby Cię zainteresować, to Beautify.
Bez dodatkowych wtyczek trzeba by było używać krzywych kolorów i mieszania warstw, ale do tego niezbędna jest już pewna wprawa i doświadczenie. Pomocne tutoriale:
http://www.gimpuj.info/index.php/topic,48744.0.html
http://www.gimpuj.info/index.php/topic,31633.0.html
http://www.gimpuj.info/index.php/topic,21514.0.html
http://www.gimpuj.info/index.php/topic,6078.0.html
http://www.gimpuj.info/index.php/topic,6068.0.html

Taki szybki, uproszczony sposób na samo zmiękczenie zdjęcia (bez krzywych):
Zduplikuj warstwę ze zdjęciem i na oryginale (niższa warstwa) zastosuj: Kolory -> Desaturacja, natomiast na kopii (warstwa powyżej) Rozmycie -> Rozmycie Gaussa o promieniu ok. 7 - 15 px (promień trzeba dobrać do wymiarów zdjęcia, im większe zdjęcie, tym większe rozmycie). Zmień tryb rozmytej warstwy na Pokrywanie i ją zduplikuj. Tryb kopii (najwyższej warstwy) zmień na Kolor. W razie potrzeby możesz także lekko zwiększyć kontrast. Inny efekt da zwiększenie kontrastu na warstwie w trybie Pokrywania (tej środkowej) - warto poeksperymentować.